雷洁琼，1905年9月出生于广州的一个书香世家，父亲雷子昌曾在美国留学，深受维新思潮的影响，思想开明。当时的中国，女性教育面临着重重困难，但她的父亲为她提供了良好的教育机会。雷洁琼从小就有民主、爱国的思想，那个时代的背景让她多了些侠女的气概。1919年5月，还是中学生的雷洁琼，满怀家国情怀，和同学们一起奔走在街头抗议，痛陈北洋政府的卖国罪行，怒斥帝国主义的强盗行径。1924年，19岁的雷洁琼怀着“科学救国”的满腔热忱，远渡重洋赴美国留学。1927年，为寻求救国救民之路，她几易专业，又转入南加州大学，攻读社会学系这一新兴学科。1931年，26岁的雷洁琼获得社会学硕士学位。当时的中国正处在水深火热之中，她坚定了报效祖国的信念，毅然选择回国，在燕京大学社会学系任教。
   社会学是一门与人类现代化进程紧密联系的学科，19世纪末20世纪初被维新派引进中国。当时的中国面临着巨大的社会变迁，倡导维新的前贤康有为、严复、章太炎等人，都曾试图从这门学科中寻找社会变革的理论武器。雷洁琼选择这门学科，是希望以此可以寻求医治中国问题的良方，探索救国救民的途径。
   1931年秋，日本侵略者悍然发动了“九·一八”事变。国土沦丧，同胞被杀，在此民族存亡时刻，她与郑振铎等组织了燕大中国教职员抗日救国会，积极募捐，送往东北抗日前线。
   1935年8月，燕京大学的进步学生中流传着一份小报《为抗日救国告全体同胞书》，此即为共产党发表的《八一宣言》。雷洁琼通读后，只觉心潮澎湃，难以自抑！同年，“一二·九”学生运动爆发，雷洁琼勇敢地投身于这场伟大的爱国主义运动，和学生并肩游行，反对日本侵略者。她被当时媒体称作“学生游行队伍中唯一的女教授”。
   1937年“七七事变”后，雷洁琼进入江西省地方政治讲习院，担任训导教师兼妇女干部训练班主任，以社会学专业为江西妇女运动和抗日救亡做了大量工作。她经常深入实际，到基层调查了解情况，写出了《抗战中的农村妇女》《抗战初期的江西妇女运动》《江西怎样组训农村妇女》等反映和指导江西妇女运动的文章。这期间，雷洁琼首次结识了中国共产党领导人之一的周恩来和邓颖超，与他们的交往让她了解到她闻所未闻的解放区的新气象，她深受鼓舞，看到了胜利的希望。    1945年，日本投降后，国共两党在战与和的选择中较量着。马叙伦、雷洁琼等爱国人士积极参加反独裁争民主、反内战争和平的爱国民主运动。12月30日，他们在上海成立了以“发扬民主精神，推进中国民主政治之实践”为宗旨的政治组织，定名为中国民主促进会，主张还政于民，立即停止内战、保障人民自由等权利。
   1946年6月23日，民进领导人马叙伦、雷洁琼等组织上海人民和平请愿团，前往南京。代表团抵达南京下关车站后，竟发生了震惊中外的“下关惨案”，雷洁琼被国民党特务打成重伤。这次事件彻底撕下了蒋介石政府的伪装，雷洁琼等爱国民主人士“为新民主主义的胜利付出了血的代价”。雷洁琼赢得了“民主斗士”的美誉，也彻底认清了国民党的“假和平、真内战”的反动本质，她坚定了和中国共产党走到一起的决心。
   1948年，为了迎接全国革命胜利的到来，中共中央在4月30日发布了纪念“五一”劳动节口号，并郑重宣布：“各民主党派、各人民团体、各社会贤达迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府！”中国共产党的“五一口号”极大地鼓舞了艰苦斗争中的各民主党派，得到各民主党派和人民团体的热烈响应。民进立即宣告“愿在中共领导下，献其绵薄，贯彻始终，以冀中国人民民主革命之迅速成功，独立、自由、和平、幸福的新中国之早日实现”。
   1949年1月，严景耀、雷洁琼夫妇受马叙伦委托，代表中国民主促进会，前往中共中央所在地西柏坡，出席中共中央召开的民主党派会议，与毛泽东彻夜长谈。在聆听毛泽东关于如何把革命进行到底、知识分子问题、对民主党派的要求以及新中国建设的谈话后，雷洁琼心潮起伏，深受鼓舞，认为自己“得到一次毕生难忘的马克思主义思想教育”，她更加坚定了跟着共产党走的信念。9月，她作为民进的代表参与了建国政治协商会议。10月1日，她受邀站在天安门城楼上，见证了开国大典这个激动人心的历史时刻。
   新中国成立后，雷洁琼勇于担当起民进参政议政的责任，她参与了我国第一部宪法的讨论与制定工作。她关注残疾人、儿童、老人、教师等社会问题，积极参与中外文化交流和港澳基本法的制定。她带领民进与共产党“肝胆相照、荣辱与共”，为促进国家的进步与社会的稳定和发展作出了巨大的贡献。    自1931年从美国学成回国，在燕京大学执教社会学，雷洁琼就此站上讲台，一站就是近80年。她无论身任何职，都没有脱离高校讲台。每逢给学生上课的那天，她都会早早做好讲义，认真讲课。雷洁琼晚年说：“说到底，我只是一名教师。在所有的称呼中，我最喜欢教授这个头衔。我虽然做过一些社会工作，但我一直没有离开过教师岗位。”几十年后，雷先生的学生们也已是垂暮之年，但每每说起恩师雷先生，他们的印象依旧深刻。她的学生说：“雷先生当年不仅教我们读书，更教我们怎样做人。”她刚正不阿的品格和爱国情怀，带动并感染着她的学生们。
   雷洁琼认为，教学从来都是同育人并进的。她常说：“科学技术可以从国外引进，很多东西都可以从国外引进，唯有人才素质不能引进，必须培养我们自己的、全心全意为人民服务的人才。”这不正是我们国家的教育要“为党育人，为国育才”的思想吗？
   雷洁琼认为，“振兴中华、教育为本”、“尊重知识、尊重人才”是发展教育的根本支撑点。她在民进会内倡导成立“尊师重教基金会”，发动民进组织和会员为加强基础教育、普及义务教育献计献策。她以战略的思考推动着中国教育的法治化进程。她先后参与了《义务教育法》《教师法》《教育法》等国家大法的制定。作为社会学家，雷洁琼关心妇女权益，倡导男女平等，提出中国妇女应享有职业权、教育权、婚姻自主权等八项权利，并编写了《新中国建立后婚姻家庭制度的变革》《现代妇女问题与妇女运动》等多部著作。她在参政议政和科研教学的不同岗位，为社会主义事业贡献了全部精力和智慧。
   雷洁琼先生曾在《我的幸福观》一文中写道：“不断地追求，不断地奉献，从而得到满足和快乐，这就是我最大的幸福。”也正是这种简单的人生追求与朴素的幸福观和坚毅中充满智慧的人格魅力，使她成为后世之敬仰。
   雷洁琼先生的一生，是光辉的一生，是追求真理的一生。在向往光明和追求进步的探索中，她选择了同中国共产党风雨同舟、荣辱与共的道路，她见证了多党合作事业的不断发展，充分彰显了民进“只有跟着共产党走，才是在正道上行”的政治初心。她将个人的理想、价值与幸福，与国家、民族的前途命运紧紧联系在一起。她毕生致力于国家的发展与进步，致力于中国特色社会主义伟大事业，为实现中华民族伟大复兴殚精竭虑、不懈奋斗。她顾全大局，坚持原则，襟怀坦荡，平易近人，具有崇高的道德风范和人格魅力。她高尚的品格、无私奉献的精神跨越百年，风范长存。
   先生之风，高山景行，虽不能至，心向往之。作为民进后辈，我从民进先贤雷洁琼先生身上获得了巨大的精神财富。我时刻告诫自己：不论是在工作中还是生活中，我都要牢记自己民进会员的身份，牢记民主党派的使命，牢记民进会员的社会责任，展现一名基层民进会员的风采，从奉献中得到满足，获得快乐！